Á sviði sjávarverkfræði hafa borpallar þróast í ýmsar gerðir til að henta mismunandi sjólagi, rekstrarmarkmiðum og tæknilegum aðferðum. Helsti munurinn liggur í burðarvirki þeirra, viðeigandi vatnsdýpt, rekstraraðferðum og hagnýtri staðsetningu. Þessi munur ákvarðar viðkomandi notkunarsviðsmyndir og kosti þeirra.
Byggingarlega séð eru fastir pallar studdir af jakkamannvirkjum og festir þétt inn í hafsbotninn í gegnum hauggrunna og mynda óhreyfanlegt stíft kerfi. Útlit þeirra er oft há burðarvirki, með stöðugleika sem fæst frá beinni akkeringu við hafsbotninn, hentugur fyrir langtíma-föst-punktsaðgerðir. Fljótandi pallar, aftur á móti, samanstanda af fljótandi meginhluta og staðsetningarkerfi, þar á meðal hálf-sökkanlegum, spennufótum og bol-borbúnaði. Hálf-sökkanlegir pallar nota blöndu af súlum og pontum til að dempa titring með vatni; spennufótapallar nota sinar til að viðhalda nákvæmni staðsetningar pallsins; og skrokkar af -gerð bjóða upp á góða stjórnhæfni og hægt er að flytja þær fljótt. Báðar gerðir geta starfað á djúpu vatni, með áherslu á kraftmikinn stöðugleika og umhverfisaðlögunarhæfni í uppbyggingu þeirra.
Gildandi vatnsdýpt er annar marktækur munur. Fastir pallar eru fyrst og fremst notaðir á grunnu til miðlungs vatnsdýpi (almennt minna en um það bil 500 metrar), sem veita stöðugan stuðning og tiltölulega stjórnanlegan byggingarkostnað innan þessa marks. Fljótandi pallar sigrast á þessari takmörkun; Hálf-sýknanlegir pallar henta fyrir dýpi frá nokkur hundruð til um það bil 3000 metra, spennufótapallar eru að mestu virkir á milli 150 og 1500 metra, og skipa-gerð palla er sveigjanlega hægt að dreifa yfir fjölbreyttari vatnsdýpi, allt eftir hönnun þeirra.
Rekstraraðferðir eru líka mismunandi. Fastir pallar eru áfram á sínum stað meðan á rekstri stendur, sem auðveldar stofnun langtímaframleiðsluaðstöðu; Fljótandi palla er aftur á móti hægt að draga og færa til í samræmi við verkefnið, hentugur fyrir margar-blokkarannsóknir eða skammtímaverkefni, sem býður upp á meiri sveigjanleika í uppsetningu. Hvað varðar hagnýta staðsetningu, taka sumir pallar aðeins að sér borunar- og frágangsverkefni, á meðan aðrir samþætta olíu- og gasvinnslu, geymslu og útflutningseiningar, mynda samþætta "könnunar-þróunar-framleiðslu" getu, og bjóða þannig yfirburða efnahagslegan ávinning og rekstrarsamfellu samanborið við einn-virka palla.
Í stuttu máli, munurinn á burðarvirki stöðugleika, umhverfisaðlögunarhæfni, viðeigandi vatnsdýpi og hagnýtri samþættingu borpalla ákvarðar áherslur þeirra og fyllingu í þróun sjávarauðlinda. Sanngjarnt val er forsenda þess að hægt sé að ná fram hagkvæmum og öruggum rekstri.